При организации Института славяноведения был создан Сектор филологии (заведующий - С.Б. Бернштейн), который в 1951 году был разделён на Сектор славянского языкознания и Сектор славянских литератур. В 1960 году в Институте был создан Сектор структурной типологии, в который перешла часть сотрудников Сектора славянского языкознания.
Заведующими отделом были: С.Б. Бернштейн (1947–1977), Л.Н. Смирнов (1977–1994), А.Ф. Журавлёв (1994–2014).
Сотрудники, ранее работавшие в отделе: М.М. Алексеева (2009–2023), Р.В. Булатова (1956–2003), И.К. Бунина (1951–1973), Г.К. Венедиктов (1956–2014), Т.С. Ганенкова (2011–2018), А.И. Грищенко (2018–2023), Е.И. Дёмина (1958–2008), В. А. Дыбо (1958–2023), М.И. Ермакова (1958–2010), Г.И. Замятина (1989–1995), В.М. Иллич-Свитыч (1958–1966), Л.Э. Калнынь (1953–2015), Г.П. Клепикова, Р.Н. Кривко (2011–2018), Т.Н. Курохтина (2019–2020), Ф.Б. Людоговский (2002–2019), Ф.Р. Минлос (1999-2013), Г.П. Нещименко (1959–2019), М.А. Осипова (1983–2001), М.В. Ослон (2008–2014), А.К. Поливанова (2018-2024), Л.Н. Смирнов (1955–2001), О.Н. Трубачев (1956–1961), К.И. Ходова (1951–1986), Р.М. Цейтлин (1955–2001), Е.В. Чешко (1948–1986).
– Изучение глоттогенеза славянских языков, анализ языка рукописного и старопечатного общеславянского наследия X–XVII вв.;
– Изучение современного состояния диалектов славянских языков;
– Исследование грамматических и социолингвистических особенностей славянских языков в синхронии и диахронии.
Отдел проводит регулярные конференции "Палеославистические чтения" (1, 2, 3, 4, 5, 6) и "Круглый стол по славянской диалектологии" (22, 23, 24, 25).
Общеславянский лингвистический атлас. Серия лексико-словообразовательная. Вып. 6. «Домашнее хозяйство и приготовление пищи». Отв.ред.: Т.И. Вендина. М., 2007. – 100 п.л.
6-й выпуск лексико-словообразовательной серии был создан в рамках международного проекта «Общеславянский лингвистический атлас» лингвистами славянских стран и Германии. С Российской стороны проект выполняется совместно с ИРЯ РАН. Л.Э. Калнынь является одним из авторов и членом редколлегии, принимала участие также в компьютерном наборе выпуска.
С. Л. Николаев, С. А. Старостин. A North Caucasian etymological dictionary. «Caravan Books», Ann Arbor, 2007. Vol. 1 pp.1-624. Vol. 2 pp. 625-1110. Vol. 3 pp. 1111-1406. (70 а.л., 2-е изд.).
Книга вышла не под грифом Института.